理想是对未来有可能实现的奋斗目标的向往和追求。人生的理想结构由职业理想、政治理想与道德理想组成。职业理想是自己将来从事哪方面工作；政治理想是为实现什么样的政治目标而奋斗；道德理想是成为一个具有什么样道德品质的人。这三种理想是彼此密切联系在一起的。

        理想在人的生活中起的作用是巨大的。一个有崇高理想的人，生活、工作充满活力。理想可鼓舞人的斗志，催人奋进，可抑制自身违背实现目标的行为冲动。理想在加强自我修 养、培养良好的个性品质方面起着积极的作用。

        儿童、少年时期的理想是不稳定的，需加以正确的引导;青年期的理想充满浪漫主义色 彩。由于青年人阅历不足，思想往往偏激，容易感情用事，不愿脚踏实地做平凡艰苦的工作， 不善于分析具体的历史条件和现实的可能性，常常产生好高鹜远、眼高手低的思想，容易从 狂热转向消极。所以，对青年人进行理想前途教育时必须充分地考虑到这一特点。 

        理想具有鲜明的时代性，理想作为一种个性倾向，不是生来俱有的，而是社会存在的反 映，是在一定社会实践活动中产生并不断实现的，因此，不同时代、不同阶级有不同的世界观、人生观，也就有不同的理想。从中国近代史来看，康梁变法、孙中山的旧民主义革命、共产党人领导下的新民主主义革命，无数的青年志士抛头颅、洒热血，前赴后继，为实现崇高的 理想献出自己的青春年华和宝贵的生命。而当代的青年只有确立符合人民利益、适应时代 发展进程的远大理想，才能在事业上有所建树，对人类作出较大的贡献。