美国心理学家塞斯顿在20世纪30年代提出群因素论，认为人的能力结构是由彼此相互独立的七种原始要素组成的，即计算、语词理解、语言流畅、空间知觉、记忆、知觉程度和推理。经过测试分析证明，实际上，这七种因素之间并非相互独立而存在，而是具有一定的正相关的关系，所以，他的理论未被人接受。但是，塞斯顿的群因素论对我们研究和探讨能力的结构组成是有启迪作用的。

        美国心理学家吉尔福特在20世纪50年代提出能力的三维结构模型学说，认为人的能力(智力)是由操作、内容和成果三个维度组成的。操作的智力活动的过程，包括知觉、记忆、发散思维、集中思维和评价五种；操作的智力活动内容，包括图形、符号、语义、行为四个 因素；操作的智力活动成果，包括单元、类别、关系、体系、转换(即把对一种事物的认识转变 到对另一种事物)和蕴含(即理解隐喻)等六种。所以，整个模型包括120种组合(5种操作 x4种内容x6种成果)，每一组合代表一种独特的智力因素。
 

        美国心理学家卡特尔提出智力结构学说，认为智力包括两种普通因素：流体智力和固体智力。流体智力包含较多的知觉(认知能力)和操作技能，与遗传(天赋)因素关系较为密切，它像小溪流水一样，对人的智力长期起作用；固体智力则具有沉重的文化成分，与词汇、 数学技能及知识经验关系密切，受后天环境(学习、训练、个体实践)的影响作用较大。不同的人可能具有不同的智力结构，即使对同一个人而言，流体智力和固体智力的发展也可能不平衡，二者所起的作用也可能在不同的年龄阶段有所不同。